John Travolta: Volvió a la tele por un genio egocéntrico

Televisión.Desde 1979 no pisaba un estudio de TV. Ryan Murphy lo convenció de interpretar a Robert Shapiro, el abogado que defendió a O.J. Simpson, en la recreación de ese juicio que compondrá la primera temporada de "American Crime Story", desde hoy a las 22 por FX.

John Travolta. Dice que le resultó irresistible interpretar el narcisismo de "la gente con mucho poder", como los directivos de los estudios hollywoodenses o algunos abogados.

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• Silvia Maestrutti
• Los Angeles - Especial

"Tardé mucho en decidir si debía aceptar o no, 4 meses pasaron desde mi primera reunión. Quería saber si iba a ser algo sensacionalista, tipo tabloide, porque si lo era yo no estaba interesado", dice John Travolta de su regreso a la televisión desde 1979 en Todos vs. O.J. Simpson, encarnando a Robert Shapiro, el abogado defensor del famoso jugador de fútbol americano y actor acusado de haber matado a su ex esposa, Nicole Brown, y a un amigo de ella, Ron Goldman.

Los diez capítulos con los que se recrea lo que fue llamado "el juicio del siglo" en Estados Unidos, en 1995, forman parte de la primera temporada de la nueva serie de Ryan Murphy, American Crime Story (esta noche a las 22 por FX). Murphy (Glee), decidió continuar con esta serie criminal la que cerró exitosa con el Golden Globe de Lady Gaga, y que antes había sabido cimentar el talento de Jessica Lange:American Horror Story. Un elenco en el que además de Travolta se encuentra Cuba Gooding Jr. en el rol de O.J. Simpson, el ex FriendsDavid Schwimmer como el abogador defensor Robert Kardashian, y Sarah Paulson como la fiscal Marcia Clark, sostiene la serie de la que todo el mundo está hablando.

Travolta, que desde 1975 a 1979 compuso al estudiante Vinnie Barbarino en la serie Welcome Back Kotter, no había vuelto a pisar un set televisivo hasta ahora, especialmente desde que en 1977 su rol de Tony Manero en Fiebre de sábado por la noche, lo consagró como actor de cine. Cuenta el actor que el talento de Ryan Murphy y el profesionalismo de la productora Nina Jacobson, con quien ya había trabajado, lo convencieron. Pero especialmente el personaje a interpretar. Un abogado con mucho ego, con una forma muy especial de gesticular, brillante, que ayudó al atleta a convencer al jurado de que lo declarara inocente aun cuando todas las pruebas parecían indicar que él era culpable.

"En 1995 yo estaba celebrando mi éxito con Pulp Fiction y no estuve tan pegado al televisor siguiendo el juicio como el resto de mis compatriotas. Pero lo hice a través de mi papá, un ex jugador de fútbol americano y entrenador que estaba obsesionado con el caso y me contaba todos los días lo pormenores del juicio", recuerda Travolta.
Curiosamente, el actor confiesa que esta vez le pasó lo mismo que con la película de Tarantino y tuvo que preguntarle a cuatro personas a las que respeta mucho si estaba bien aceptar. Sus conocidos le aconsejaron agarrar tanto el rol de Pulp Fiction entonces como ahora el de Shapiro. "Confío en el criterio de gente a la que admiro, a veces uno solo no puede ver bien lo que tiene delante de sus narices" argumenta.

Es el ego de Shapiro dice Travolta, esa parte narcisista de gente con mucho poder, que ha visto mucho tanto en abogados como en cabezas de los estudios, lo que más le atrajo del personaje. No se pudo resistir a interpretar a un showman que amaba las cámaras, estar rodeado de celebridades y, sobre todo, ganar. Con el pelo teñido y unas cejas falsas, el actor compone gallardamente al abogado a quien en su primera aparición se lo ve hablando con sus amigos, tirando nombres como al pasar, contando cómo defendió al hijo de Marlon Brando (el actor favorito de Travolta por otra parte).
"Es un desafío para un actor, me gustó mucho que Ryan Murphy quisiera que yo fuera por todo al encarnarlo, igual que me pasó con Quentin. Shapiro era un gran abogado que no se daba cuenta de cuánto se le notaba su parte egocéntrica. Hay muchos como él que fueron a estudiar a Yale para ser actores y terminaron siendo abogados. Ambas profesiones tienen muchas cosas en común". Para inspirarse leyó tres libros. El que escribió Shapiro sobre el juicio, el del periodista del New Yorker Jeffrey Toobin , The Run of his Life, en el que los productores Nina Jacobson y Brad Simpson basaron la miniserie, y uno que hizo escribir el propio O.J. Simpson.

El atleta, ex estrella de los Buffalo Bills y actor de las comedias La verdad desnuda, quedó libre en aquel famoso juicio, pero perdió otro civil que le inició el papá de Ron Goldman, por el que fue condenado a pagarle 33,5 millones de dólares, que hasta ahora no pagó. Por esas cosas de la vida Simpson está preso desde 2008, acusado de haber entrado a robar a mano armada en Las Vegas unos artículos de merchandising que dijo le pertenecían. Cuba Gooding Jr. , en su piel, ya ganó un Oscar por interpretar a un jugador de fútbol americano enJerry Maguire y dice, como Travolta, que no le pudo decir que no al convite de un tipo tan talentoso como Murphy.

En el primer capítulo se verá un montaje del caso que conmovió a Los Angeles cuando el 12 de junio de 1994 aparecieron muertos, en su casa de Brentwood, Nicole Brown Simpson (madre de dos hijos con el futbolista, de 5 y 8 en ese momento) y el camarero Ron Goldman, que aparentemente fue a devolverle unos lentes que se dejó la mamá de Nicole en el restaurante donde trabajaba y tuvo el mal tino de llegar cuando estaban matando a Nicole. En el segundo capítulo se verá la persecución a muy baja velocidad del Bronco de O.J. el 17 de junio. Se ve como Robert Kardashian le muestra a Shapiro lo que parecía una nota suicida de O.J. deseando paz y amor. Travolta adora el episodio 7, anticipa que ahí se va a ver todo lo talentoso que era el abogado que ayudó a exculpar al atleta.

Ahora que confió en Murphy y le fue bien, piensa Travolta que podría aceptar algún otro rol en TV en el futuro. Como televidente asegura que su serie favorita es Mad Men: "Recrea mi época cuando era chico, me fascinó verla, es muy buena televisión".

Entre "Friends" y Kardashian

La actriz Selma Blair se pone en la piel de Kris Jenner, la mamá/manager de las Kardashian en "Todos vs O.J. Simpson”. David Schwimmer, que interpreta a Robert Kardashian, íntimo amigo de O.J. Simpson, su abogado defensor y confidente, que murió en 2003, dice que le pareció que tenía que hablar con Kris sobre su ex marido. 
Kris y Robert eran íntimos de O.J. y Nicole. Cuando fue el juicio Kris estaba en la platea, embarazada de Kendall, ya en pareja con Bruce Jenner. Ambos tomaron partido, Robert por su amigo, Kris por su amiga, desde que la escuchó en una grabación en el juicio por primera vez llamando al 911 para que fueran a ayudarla porque su esposo quería molerla a golpes. Algo que Nicole nunca le había contado a su mejor amiga. Kris cree que O.J. la mató. 

“Somos Kardashian -le dice Robert a sus hijas en la serie-, y esta familia sabe que ser una buena persona es más importante que ser famoso, la fama no significa nada sin un corazón virtuoso”. “Nunca se me ocurrió que podía actuar un Kardashian”, comenta Schwimmer. “No sabía nada sobre él. Tampoco estuve obsesionado en su momento con el juicio. Me impresionó el misterio de cómo un hombre elige quedarse al lado de su mejor amigo cuando el mundo entero piensa que es culpable de esos terribles crímenes. Y él era muy amigo de Nicole también, debe haber estado muy conflictuado. Luego descubrí, hablando con Kris, que era un hombre de mucha fe, muy religioso, y eso me ayudó a entenderlo. Creo que él tenía la idea de que no era quien debía juzgar a su amigo, sino que debía amarlo y permanecer a su lado”.

En el momento de la tragedia en la puerta de la casa de Nicole Brown (se había separado de O.J. hacía poco y él se había ido a otro lugar), Schwimmer estaba empezando a ser famoso como Ross Geller en la serieFriends. Hace poco los amigos se reunieron, no como sus personajes sino como actores rindiéndole tributo al director de la serie, James Burrows, para un homenaje televisado que se verá en NBC el 21 de febrero. “Fue genial estar todos juntos en una mesa, el único que faltó fue Matthew (Perry), porque estaba en Londres haciendo teatro, pero iba a grabar algo desde ahí. James es un gran director y nos ayudó a clarificar todas las relaciones entre nuestros personajes desde el primer día. Había mucho amor en nuestra mesa el día del tributo”, dice David.

Quién es quién en “Todos vs. O.J. Simpson”

Cuba Gooding Jr como O.J. Simpson. El actor, que ganó un Oscar la otra vez que le tocó interpreter a un jugador de futbol americano (Jerry Maguire), dice que trató de no pensar si el atleta fue culpable o no. “Quise quedarme neutral por el bien de mi interpretación”.

John Travolta como Robert Shapiro. A Travolta le toca el rol del jefe del equipo de abogados de O.J. Simpson, a cargo de la estrategia defensiva y de contratar expertos.

David Schwimmer como Robert Kardashian. Intimo amigo de Simpson y uno de sus abogados defensores.

Sarah Paulson como Marcia Clark. La fiscal trató de incriminar a O.J. Simpson pero no logró que el jurado lo encontrara culpable. Paulson usó el mismo perfume de Clark y el mismo peinado por que el que fue muy criticada.

Courtney B. Vance como Johnnie Cochran. El abogado defensor se hizo famoso diciendo que si el guante encontrado en el lugar no le quedaba bien a O.J. debían declararlo inocente (“If it doesn’t fit you must acquit”).

Selma Blair como Kris Jenner. Una de las mejores amigas de Nicole.
Connie Britton como Faye Resnick. Otra buena amiga de la esposa de Simpson.