Las 10 curiosidades desconocidas sobre la misión Apolo 11 a la Luna

A poco de cumplirse 50 años de la llegada del hombre a nuestro satélite natural, recorremos los hechos más insólitos que no se conocen sobre la gran hazaña.

El día 20 de julio se cumplen 50 años de una huella histórica, la que dejó el hombre en la Luna por primera vez.

Después de un viaje de 4 días, el módulo lunar Apolo 11 se posó sobre la Luna y el astronauta de la NASA Neil Armstrong fue el primer hombre en poner un pie sobre sobre nuestro único satélite natural. A continuación, lo haría su compañero Buzz Aldrin.

Eugene Buzz Aldrin pisa la Luna y posa para la cámara que sostiene Neil Armstrong (NASA)

Esa histórica misión espacial tiene historias curiosas y poco conocidas.

1- Otra fecha de alunizaje

Todos celebramos la fecha del 20 de julio de 1969, pero en realidad Neil Armstrong pisó la Luna por primera vez el 21 de julio de 1969 a las 2.56 horas (universal), aunque siguiera siendo el 20 de julio en todas las zonas horarias de los EEUU.

2- Lejos ante una posible explosión

Si bien nunca hubo un fallo de despegue en el confiable cohete Saturno V, los ingenieros de la NASA tenían temor a una posible explosión en el momento del lanzamiento. Por esa razón, los espectadores VIP que asistieron a Cabo Cañaveral fueron ubicados a 5,6 kilómetros de la plataforma de despegue. Esa medida no era casual. Los técnicos habían calculado la cantidad de combustible que podía llegar a explotar y la distancia máxima a la que llegarían los fragmentos ante una eventual explosión (4,8 kilómetros).

Una de las primeras pisadas humanas en la Luna (NASA)

3- El misterioso olor de la Luna

En su viaje de regreso a la Tierra, los astronautas ya seguros en el módulo de comando se quitaron los cascos y comenzaron a notar un fuerte olor nauseabundo en la cápsula espacial. Era el polvo lunar que habían traído en sus botas y trajes, que desprendía un olor intenso y muy desagradable que les recordaba al de la pólvora. Científicos analizaron posteriormente el polvo lunar y comprobaron que no tiene la misma composición que la pólvora. Pero creen que algún tipo de reacción química se activó al entrar en contacto con el aire húmedo de la cápsula y luego se disipó.

4- Dejar la puerta medio abierta

Armstrong y Aldrin tenían expresas instrucciones de no cerrar la puerta o escotilla del Apolo 11. La debieron dejar entrecerrada ya que no contaba con una manija en su parte exterior.

Buzz Aldrin desciende del modulo lunar Águila (NASA)

5- No fue un pequeño paso para el hombre

La famosa frase que pronunció Neil Armstrong al salir del módulo lunar (Un pequeño paso para el hombre, un gran paso para la humanidad), no fue tan así, ya que en vez de un paso en realidad fue un salto. Armstrong alunizó tan suavemente que los amortiguadores no actuaron, obligádolo a dar un salto de 120 centímetros desde la escalera del módulo lunar.

6- Rocas lunares

La misión espacial volvió a la Tierra 22,5 kilos de roca y muestras de suelo lunares.

Rocas lunares traídas por los astronautas de Apolo 11 (NASA)

7- La primera comunión en la Luna

El astronauta Buzz Aldrin era presbiteriano y pidió permiso a su iglesia para consagrarse a sí mismo una comunión al alunizar. Aldrin llevó un pequeño kit religioso compuesto por una hostia y un poco de vino. Comulgó con ellos poco después de aterrizar y decir unas palabras.

8- Un récord de audiencia mundial

Unas 600 millones de personas siguieron en directo el alunizaje de la misión espacial Apolo 11 sólo a través de la televisión. La cifra fue récord de audiencia absoluto durante 12 años. La marca fue quebrada en 1981 con motivo de la boda de la Princesa Diana de Gales con el príncipe Carlos, que convocó a 750 millones de personas ante los televisores.

La histórica misión lunar tuvo muchas curiosidades (NASA)

9- Todas las banderas en la Luna ahora son blancas

Aunque la vimos clavada, la bandera de la misión Apolo 11 ya no ondea allí. Los astronautas la colocaron demasiado cerca del módulo lunar, que la tiró al suelo cuando sus motores se encendieron para abandonar la superficie lunar. Sí quedan otras cinco banderas estadounidenses de pie.

Pero esas banderas y ano tienen barras y estrellas, como luce la estadounidense. El paso del tiempo, el frío y la radiación ya las destiñeron por completo hasta volverlas de color blanco, como lo son las banderas de rendición.

Armstrong, Collins y Aldrin hicieron historia y marcaron un hito humano (NASA)

10- Las cosas dejadas en la Luna

Entre los efectos que los astronautas dejaron en la Luna se encuentran la bandera americana caída en el suelo, otra bandera perteneciente a la misión de Apolo I, una rama de olivo de oro, un disco con declaraciones de los presidentes Eisenhower, Kennedy, Johnson y Nixon, así como mensajes de líderes de otros 73 países más una lista de los líderes del congreso de EEUU, de miembros de los comités de las cámaras y Senado relacionados con la NASA. Finalmente, una placa firmada por el presidente Nixon y los astronautas en la que se podía leer:

"Aquí, unos hombres procedentes del planeta Tierra, pisaron por primera vez la Luna en Julio de 1969 D.C. Vinimos en son de paz en nombre de toda la humanidad".